“Nếu em bị sóng phiền muộn cuốn đi, hãy cưỡi lên nó!” — khẩu hiệu quảng cáo thúc giục.
Từ tấm bảng quảng cáo, một cô gái nhìn tôi chăm chú, chẳng rõ là siêu mẫu hay nhà vô địch khiêu vũ thể thao thế giới: bụng phẳng, ngực đầy đặn, mái tóc dài chấm eo thon như sợi chỉ. Nàng mỉm cười hạnh phúc và vô tư, tay ôm nhẹ tấm ván lướt sóng — thứ chắc hẳn dùng để cưỡi con sóng đó.
Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệt!
Tôi đã đứng trên con đường này suốt hai tiếng đồng hồ, ngắm nhìn biển số xe người khác, dòng chữ quảng cáo và cơn mưa mùa đông, nhưng xe vẫn ùn tắc không thấy hồi kết. Ngoài cửa xe, mưa xám hòa lẫn với tuyết ẩm ướt, cần gạt nước càu nhàu cào trên kính, kim xăng từ từ nhưng chắc chắn bò về vạch số không. Điện thoại, như thể nháy mắt chào tạm biệt tôi bằng hình ảnh đỏ rực vui vẻ về những hàng xe dài vô tận — mười trên mười điểm! — đã tắt nguồn khoảng hai mươi phút trước.
Tôi bất lực úp trán vào vô lăng, suýt rú lên thành tiếng. Không, so với những người đang ướt sũng dưới cơn tuyết lẫn mưa ngoài đường, tôi vẫn còn ngồi thoải mái đây! Chiếc xe, dù già như xác ướp Ai Cập và thậm chí không phải của tôi mà của một đồng nghiệp tốt bụng, vẫn đều đặn kéo cái mông gỉ sét của nó khắp thành phố, hết sức khiêm tốn giúp tôi làm việc. Chỉ tiếc là tôi sẽ phải trả nó sớm thôi, ngay khi đồng nghiệp hết nghỉ ốm. Và lại 'xin chào' đến những hàng chờ xe buýt, những trạm dừng ẩm ướt, và tàu điện ngột ngạt chật ních hành khách không khác gì hộp cá mòi.
Vậy nên có xe là tốt rồi. Nhưng niềm vui của những ngày gần đây dừng lại ở đó, rồi hiện thực ập đến: ba tháng thử việc ở công ty mới sắp kết thúc, mà tôi vẫn chẳng chắc chắn mình có được ký hợp đồng không. Tiền thuê nhà đè nặng túi tiền, chủ nhà doạ tăng giá, tôi không có bạn thân hay người thân nào ở thành phố rộng lớn này, và biết kiếm đâu ra? Mới chuyển đến thôi, bố mẹ và bạn bè vẫn ở tỉnh lẻ quê mùa, còn tôi bám lấy công việc này, làm từ sáng đến tối: chẳng có đời sống riêng, chẳng nghỉ ngơi, chỉ toàn kẹt xe, ăn vội vã và lít cà phê đến nỗi đau quặn bụng.
Tiếng còi xe điên cuồng phía sau kéo tôi về thực tại. Tách mặt khỏi vô lăng, tôi ngạc nhiên nhận ra dòng xe đã bắt đầu nhích dần. Với tốc độ của một con ốc sên bị thương hay một con sâu hôn mê, nhưng lần đầu tiên trong mười lăm phút qua chúng tôi đang di chuyển. Sống rồi! Tạm biệt em đi, tấm bảng quảng cáo đáng ghét với cuộc sống xa hoa, hãy phá hỏng tâm trạng kẻ khác đi!
Tôi cố hết sức nhấc cái xe sắt của mình lên và bò về phía trước cùng những tài xế khác. Khoảng ba mươi phút sau, tôi thoát khỏi đại lộ tắc nghẽn xe cộ, rẽ vào con đường nhỏ liền kề, rồi lao vào những sân tối om. Cảm ơn trời — nhà, tổ ấm thân yêu!
Mua vội những thứ cần thiết nhất ở cửa hàng tầng một, tôi leo lên căn hộ một phòng ấm cúng của mình. Chẳng có gì đặc biệt, nhưng sạch sẽ, ngăn nắp, bếp tươm tất (nguyên năm mét vuông, đủ chỗ cho tâm hồn khao khát phiêu lưu giãn ra), tầng ba, cửa sổ nhìn ra sân. Mùa hè ở đây thậm chí còn dễ chịu: hoa lá, cây cối, trẻ con nghịch ngợm trên sân chơi, các bà mẹ đẩy xe nôi dạo bộ. Bây giờ, tất nhiên, mọi thứ trông xám xịt và buồn thảm, nhưng biết làm sao, tháng Mười Hai luôn tàn nhẫn với những ai yêu thích picnic và đi dạo ngoài trời. Tóm lại, sau khi thưởng thức bát súp của hôm kia, tôi ngã xuống chiếc ghế sofa duy nhất trong căn hộ và bắt tay vào bản báo cáo.
Chính xác hơn — là bài thuyết trình.
Như mọi thực tập sinh khác, sau khi kết thúc thời gian thử việc, tôi cần trình bày một câu chuyện thật đẹp về việc tôi không thể thiếu đối với công ty này, và mọi người xung quanh sẽ tốt hơn biết bao nếu tôi tiếp tục làm việc của mình với họ ở vị trí chuyên viên phân tích cấp thấp của phòng tiêu dùng. Thật là vớ vẩn, phải không?
Cứ như bài thuyết trình của tôi sẽ quyết định điều gì ấy. Có tám người chúng tôi tranh một suất việc, tôi không biết vẫy đuôi trước sếp hay trố mắt quyến rũ người hướng dẫn, ngoài tôi ra còn bốn người làm việc ra hồn nữa, mà ba trong số đó là đàn ông — họ sẽ không kết hôn, không nghỉ đẻ, không bỏ việc vì gia đình. Vậy nên cơ hội của tôi để giành được vị trí này, nói thế nào nhỉ, khách quan mà nói là không cao lắm.
Nhưng tôi khao khát biết bao, lạy Chúa! Một công việc tử tế, công ty danh tiếng, lương tốt, triển vọng thăng tiến! Chỉ cần một chút may mắn, rồi tôi sẽ ổn định, đưa bố mẹ từ vùng quê hẻo lánh lên, có khi còn lấy chồng, chẳng lẽ tôi không phải con người hay sao?
Với những suy nghĩ như thế, tôi ngồi đến tận khuya, chăm chú suy tính cho bài phát biểu tương lai, tính toán từng chi tiết; thậm chí còn tập dượt một chút trước gương. Quá trình này hóa ra khá hấp dẫn, và chẳng mấy chốc, tôi quấn chăn như mặc toga La Mã, tự hào bước qua căn phòng duy nhất, hào hứng đọc diễn văn mấy câu đơn giản và vung tay để thuyết phục hơn. Ôi, nếu có ai nhìn thấy từ bên ngoài — chắc chắn sẽ gọi xe cấp cứu tâm thần mất.
Tóm lại, tôi đi ngủ lúc bốn giờ sáng, và tất nhiên, buổi sáng không nghe thấy đồng hồ báo thức.
Nếu bạn từng thấy một con sóc bị bỏng nước sôi, bạn hoàn toàn có thể tưởng tượng cảnh tôi chuẩn bị đi làm: nhảy một chân, kéo tất, ủi áo sơ mi, phết vội cái bánh mì, chải đầu và xếp túi, tất cả trong năm phút? Đúng vậy đó.
Ở ngưỡng cửa, đôi giày cao gót chót vót đã chuẩn bị từ tối qua chờ tôi. Một tác phẩm điên rồ của hãng thời trang nào đó, tôi mua được trong đợt giảm giá với chiết khấu khủng. Dù sao, giá sau giảm vẫn hơi đau, nhưng tôi quyết định sẽ chịu đựng, chưa ai chết vì một tuần ăn mì không bơ cả. Đôi giày đẹp, thanh lịch và phong cách, tôi xem như một dấu hiệu, một biểu tượng cho cuộc sống tươi đẹp đang chờ tôi phía trước. Không hợp thời tiết, dĩ nhiên, nhưng trong buổi thuyết trình, tôi chắc chắn sẽ tỏa sáng tuyệt vời.
Tôi ra khỏi nhà sau lần thứ ba. Đầu tiên, tôi quên điện thoại trong bếp, phải leo lên từ tầng một. Lần thứ hai, tôi quay lại vì để túi xách ở hành lang. Lần thứ ba — vì không tìm thấy chìa khóa xe trong cái túi đó! Tôi phải lao như tên lửa trở lại và lục tung mọi ngăn kéo, túi áo. Mất ít nhất mười phút tìm kiếm. Cuối cùng, tôi đến xe với tâm trạng đã trễ hẹn vô vọng, vừa tức giận, vừa đói, vừa bực bội với cả thế giới nói chung và bản thân nói riêng. Có lẽ chính vì thế mà chuyện đã xảy ra.
Thực ra, tôi thậm chí chẳng hiểu chuyện gì. Chắc là màn mưa phùn khó chịu buổi tối đã đóng băng thành một lớp băng mỏng trên nhựa đường, hoặc có thể tôi đã quen đi giày cao gót, nhưng chân phải bỗng trượt sang một bên. Tôi kêu lên, mất thăng bằng, mặt đất bỗng chồm lên, đập vào gáy tôi, hàng trăm tia lửa lóe lên trong mắt — và tôi biến mất.
========
Xin chào các độc giả thân yêu!
Hãy ngồi thoải mái nhé, vì một câu chuyện vui nhộn về một cô nàng xuyên không không ngừng nghỉ đang chờ bạn đấy! Kèm theo đó là: một con rồng rất nghiêm túc, một chàng ma cà rồng nhí hoàn toàn không nghiêm túc, một anh chàng không-phải-ác-quỷ đầy lôi cuốn, mùa cưới lễ hội, hậu trường của cuộc tuyển chọn cô dâu và vô số bí ẩn, âm mưu cùng phép thuật. Và dĩ nhiên, một kết thúc có hậu bắt buộc))))
Câu chuyện sẽ được đăng miễn phí. Các chương mới mỗi ngày, để nhâm nhi cùng tách cà phê sáng. Vậy nên hãy thêm truyện vào tủ sách và ủng hộ bằng like cùng bình luận nhé))))
========