Ars
Đứng trước tòa nhà khoa, tôi bắt đầu nhận ra một sự thật đơn giản: chẳng ai trong chúng tôi coi chuyện này là nghiêm túc cả.
Thật đấy. Tôi với Herman? Đi học? Thà chúng tôi chạy trần truồng qua quảng trường trước trường đại học còn hơn là tự nguyện xuất hiện ở đây.
Nhưng mà, đời là khổ.
Ivi còn khổ hơn. Vì nếu cô ấy không phải là lớp trưởng, chắc chúng tôi đã không có mặt ở đây.
Tôi liếc sang Herman. Hắn đứng bên cạnh, kéo mũ trùm kín mắt, trông như sắp nôn ra vì nhận thức được thực tại.
— Vẫn còn kịp chạy trốn đấy, — tôi nói.
— Chạy đi đâu?
— Đâu cũng được. Thái Lan. Hay vùng lãnh nguyên. Cứ càng xa càng tốt.
Herman thở dài, nhét tay vào túi và lắc đầu.
— Mày biết mà, nếu chúng ta không bước vào cái tòa nhà chết tiệt này ngay bây giờ, Ivi sẽ tìm ra và bắt chúng ta phải đến lớp trong bộ đồ Adam và Eva.
Hình ảnh kinh dị lướt qua trước mắt. Tôi lắc đầu.
— Được rồi. Nhưng nếu đã làm thì làm cho ra trò.
Tôi đưa tay cho hắn. Herman nhìn bàn tay tôi như nhìn một quả lựu đạn không kíp nổ.
— Mày định làm gì?
— Chúng ta là cặp đôi yêu nhau mà, đúng không? Phải cho ra dáng chứ.
Herman nhìn tôi chằm chằm, rồi lẩm bẩm gì đó dưới mũi, nhưng vẫn đưa tay ra. Những ngón tay chúng tôi đan vào nhau.
— Đây chính thức là ngày tồi tệ nhất trong đời tao, — hắn nói.
— Ừ. Tao còn tưởng là ngày mày tự xỏ lỗ tai và bị sưng lên cơ.
— Im nào.
Với những “lời đường mật” như vậy, chúng tôi bước qua ngưỡng cửa khoa.
Những phút đầu tiên trôi qua khá yên bình. Chẳng ai để ý đến chúng tôi. Vì ai lại thèm quan tâm hai thằng bỏ học triền miên chứ?
Chúng tôi thong thả đi dọc hành lang, Herman thậm chí còn hơi thư giãn. Rồi… chúng tôi bước vào giảng đường. Cô giáo đã có mặt, đang viết gì đó lên bảng trong khi sinh viên thì xì xào với nhau.
Chúng tôi đi vài bước vào trong phòng. Herman thở dài nặng nề. Tôi há miệng định nói gì đó. Nhưng đúng lúc đó, cô giáo quay lại. Bà sửng sốt, mắt tròn xoe. Rồi bà giơ tay vẽ dấu thánh giá và hỏi lớn:
— Lớp trưởng, đây là hiện tượng Chúa giáng thế cho dân chúng chiêm ngưỡng à?!
Im lặng. Hoàn toàn. Chết chóc.
Tôi và Herman nhìn nhau. Tôi cố nén cười. Hắn thở dài một lần nữa. Còn những trò vui thì mới chỉ bắt đầu.
***
Herman
Thà bị điện giật còn hơn. Hoặc tốt nhất là mặt đất nứt ra và nuốt chửng tôi vào hư không.
Nhưng không.
Thay vào đó, tôi đang đứng đây, trước mặt cô giáo vẫn chưa hết sốc.
Trong giảng đường là một sự im lặng căng thẳng. Tôi thấy các bạn cùng lớp thì thầm và trao đổi ánh mắt ngạc nhiên, một số người đã lôi điện thoại ra, chắc để ghi lại khoảnh khắc lịch sử này.
Cô giáo cuối cùng cũng bình tĩnh lại, khoanh tay trước ngực và nói trầm ngâm:
— Thôi được, bài học hôm nay sẽ chờ. Xin lỗi các em, nhưng hiện tượng này cần được bàn luận.
Tiếng cười khúc khích vang lên khắp giảng đường. Tôi cảm thấy Arsen siết chặt tay mình hơn và liếc nhìn hắn. Đôi mắt hắn long lanh. Chết tiệt, hắn rõ ràng đang tận hưởng cái rạp xiếc này.
— Nào, hai đứa cưng, hai đứa đi đâu lâu thế? — cô giáo hỏi, khóe miệng hé một nụ cười tinh quái.
Tôi há miệng định trả lời, nhưng không kịp.
— Bọn em đang hưởng tuần trăng mật, — Arsen tuyên bố với giọng cực kỳ nghiêm túc.
— …
Xong.
Tôi sẽ không bao giờ rửa sạch được cái nhục này.
Mọi cuộc trò chuyện trong giảng đường ngừng bặt. Tôi thậm chí còn nghe rõ tiếng ai đó đánh rơi bút. Cô giáo chớp mắt.
Tôi quay phắt sang Arsen, sẵn sàng giết hắn ngay tại chỗ, nhưng hắn chỉ mỉm cười tự mãn.
— Ồ, — cuối cùng cô giáo lên tiếng, nhướn mày. — Vậy ra trong cặp đôi này cũng có người biết trách nhiệm.
Tiếng cười bùng nổ khắp giảng đường.
Tôi vô thức đưa tay che mặt.
Tạm biệt thanh danh của tao. Chúng ta gần như chưa từng quen biết nhau.
***
Herman
Quán bar vào buổi chiều muộn gần như là một buổi thiền.
Tôi chậm rãi lau ly, tận hưởng sự yên tĩnh chỉ bị phá vỡ bởi tiếng ồn ào nhẹ của tủ lạnh và bản nhạc nhỏ từ loa. Quán gần như vắng khách, và điều đó thật hoàn hảo. Không có đám say xỉn, không có khách khó tính, không có cơn thịnh nộ vì “ly cocktail này phải màu hồng chứ không phải màu cam”.
Một ngày yên bình tuyệt vời.
Tôi thậm chí đang nghĩ đến việc có thể thư giãn một chút, có lẽ ra ngoài hút thuốc vài phút, thì đột nhiên…
Arsen xuất hiện trước mặt tôi với một tiếng rầm.
— Mẹ kiếp! — Cái ly suýt tuột khỏi tay tôi.
Tôi chớp mắt, cố hiểu chuyện gì đang xảy ra. Arsen trông như vừa chạy xong một cuộc marathon rồi nhảy dù ngay sau đó. Má hắn đỏ bừng, đồng tử giãn rộng, và hắn thở hổn hển.
— Ars… — tôi bắt đầu, giấu cái ly xa hơn một chút để chắc chắn không đánh rơi. — Mày bị làm sao vậy?
Hắn đặt hai tay lên quầy bar và cúi người về phía trước, trán tựa vào mặt quầy.
— Tao suýt nữa thì không thoát.
— Thoát khỏi ai? — tôi nhìn hắn đầy nghi ngờ.
— Thoát khỏi thực tại, Herman ạ. Thoát khỏi thực tại.
Tôi thở dài và đặt chiếc khăn lau ly xuống.
— Mày phải đi tiệm xăm chứ. Rồi quay về nhà dọn đống hỗn loạn sau bữa tiệc.
Arsen cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhìn tôi với vẻ bị xúc phạm như thể tôi vừa đề nghị hắn ăn một quả chanh sống.
— Sao mày có thể nói vậy khi tao đang khổ sở thế này?
— Mày khổ sở vì mày lười.
— Đây không phải lười, đây là chiến lược sinh tồn.
Tôi thở dài nặng nề.
— Được rồi, nói thẳng vào vấn đề đi. Mày cần gì?
Arsen nở một nụ cười rộng và gõ nhẹ ngón tay lên quầy.
— Rót cho tao một ly.
— Mày đang đùa tao à?
— Herman ơi, ít nhất cũng một ngụm nhỏ, cho thêm dũng khí!
Tôi trợn mắt và khoanh tay trước ngực.
— Không.
Arsen nhìn tôi thêm một lúc, rồi thở dài, đặt cằm lên hai tay và lẩm bẩm:
— Được rồi. Nói thật đi, mày cảm thấy thế nào về tao?
Tôi nheo mắt.
— Cái gì?
Arsen nhìn tôi với một nụ cười nhẹ.
— Thôi nào, nói đi.
— Sự kiên nhẫn. — Tôi cầm một cái ly mới và bắt đầu lau. — Một sự kiên nhẫn khổng lồ.
— Ồ, anh chàng nghiêm túc quá nhỉ.
— Nếu mày không về dọn nhà, tao sẽ cho mày một cuộc sống nghiêm túc đến mức ngay cả whisky cũng không cứu được mày đâu.
Arsen làm mặt đau khổ.
— Nếu tao không hiểu rõ mày, chắc đã nghĩ mày đang đe dọa.
Tôi chỉ nhìn bạn mình, hắn hơi căng thẳng.
— Thôi được, được rồi, tao hiểu rồi! Không có rượu. Không có quán bar. Tao đi làm tròn bổn phận vợ chồng…
Ars đứng dậy, đặt tay lên vai tôi một cách kịch tính và nói thêm:
— Nếu tao không quay lại, hãy nhớ rằng tao đã ngã xuống trong cuộc chiến với cái máy hút bụi.
Tôi nhìn bạn mình quay đi và bước ra ngoài, chỉ lắc đầu.
Tuần trăng mật, đúng rồi.
Thêm một tháng sống kiểu này nữa, chắc chắn tôi sẽ cần một kỳ nghỉ dài.